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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022894 / 02289917.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-05-26  |  4.3 KB  |  93 lines
  1. <text id=94TT0246>
  2. <title>
  3. Feb. 28, 1994: Why Did Blacks Turn On Jews?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Feb. 28, 1994  Ministry of Rage:Louis Farrakhan      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TIME FORUM, Page 30
  13. Why Did Blacks Turn On Jews? 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Midge Decter
  17. </p>
  18. <p>     Fellow at the Institute on Religion and Public Life
  19. </p>
  20. <p>     Anti-Semitic gutter talk of the sort favored in the precincts
  21. of the Nation of Islam has by now become routine in many places:
  22. from certain pulpits, for example; in mosques, to be sure; during
  23. prayer meetings in jails and prisons; and perhaps most significantly,
  24. in not a few black-studies classrooms on not a few college campuses
  25. across the land.
  26. </p>
  27. <p>     Nor is black anti-Semitism anything new. On the contrary, it
  28. has for at least a quarter-century been hanging like a lengthening
  29. shadow over black intellectual and political life--not quite
  30. so unabashedly ugly as now, perhaps, or so crudely inventive
  31. in its brutality, but nonetheless, a visible, and politically
  32. consequential, presence.
  33. </p>
  34. <p>     American Jews tended to ignore, or even alibi, black anti-Semitism
  35. because they had long been conditioned to hearing violent and
  36. plainspoken hate talk about themselves from the extremist right,
  37. and for years had trouble discerning the very same noises coming
  38. from those whom they took, mistakenly, to be liberals like themselves.
  39. Members of the organized Jewish community also have an enormous
  40. investment in their relations with the black community, having
  41. for so long a time been the most visible and generous nonblack
  42. allies of the civil rights movement.
  43. </p>
  44. <p>     Such an investment is, emotionally speaking, not so easily liquidated;
  45. among those demanding special preferences for blacks, say, or
  46. advocating special leniency for black violence, Jews have customarily
  47. been the first to be heard from; and at least until a moment
  48. ago, every anti-Jewish incident in the black community, including
  49. the 1991 minipogrom in Crown Heights, has led to an invitation
  50. from Jews to the offending blacks to meet and repair relations.
  51. (The demand by some Jewish leaders that Jesse Jackson and others
  52. must once and for all repudiate Farrakhan, so unperceptively
  53. seen by some as an unfair application of a special standard
  54. to the black community, is in fact no more than an expression
  55. of the longing to be able to continue supporting them without
  56. shame.)
  57. </p>
  58. <p>     What is most important about black anti-Semitism, however, is
  59. not how or why the Jews respond to it as they do. Nor, while
  60. important enough, is it the degree to which most of the major
  61. organs of white opinion, in their coverage of even the most
  62. odious kind of trashing of the Jews by blacks, take a putatively
  63. "neutral" position--suggesting, for instance, that there might
  64. after all have been some wrong on both sides, or inappropriately
  65. invoking the principle of freedom of speech.
  66. </p>
  67. <p>     No, the truly interesting issue surrounding black anti-Semitism
  68. has to do with the blacks. For one thing, why, of all people,
  69. the Jews? What is to be gained by blacks--what in the way
  70. of genuine strength, energy, sense of possibility, self-respect--in taking up so old and rusty a cudgel? Very little, one
  71. might suppose, if what they were actually pursuing were such
  72. necessities as energy, possibility and self-respect. Anti-Semitism
  73. does, however, provide the blacks with a simulacrum of toughness--of all the people they might hit, the Jews are least likely
  74. to exact equal retribution--and as evidenced on every street
  75. corner and schoolyard in the inner city, where real strength
  76. feels out of reach, toughness will have to do.
  77. </p>
  78. <p>     Minister Farrakhan and his imitators claim to be offering a
  79. new kind of strength and discipline to their flocks, but they
  80. are in fact merely rearranging the terms of servitude: Get off
  81. drugs, and get yourself a substitute dependency on hatred--it's a whole lot quicker as a therapy than learning how truly
  82. to stand on your own two feet. In other words, the Jews as methadone.
  83. </p>
  84. <p>     The really loving advice to Farrakhan's minions would be, throw
  85. away that Jewish crutch, which only weakens your muscles. You
  86. can very well make it on your own. Just try it and you'll see.
  87. </p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.  
  93.